Declarado Reserva de la Biosfera de la UNESCO en 1996, el archipiélago de las Bijagós es un reducto de biodiversidad en Guinea-Bisáu tan rico como poco estudiado. Está compuesto por 88 islas, de las cuales solo 18 están habitadas, y dos parques nacionales protegen sus ricos ecosistemas atlánticos: la reserva de las Islas Orango, donde habita el hipopótamo marino, y la de Joao Vieira-Poilao, el lugar de desove de las tortugas verdes marinas más importante del Atlántico. ¿Y qué hay que hacer para conocerlo? Alojarte en el ecoresort que gestiona la ONG española CBD-Hábitat junto a un socio local en la primera reserva.
Es un proyecto que con mucho esfuerzo busca cumplir la mayoría de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, entre ellos mejorar las condiciones de vida de la comunidad local, además de proteger a la espectacular fauna de este entorno natural. La visita, desde luego, se reserva para los amantes de la aventura y de la experiencias auténticas de verdad (era necesario el pleonasmo).
La propuesta de alojamiento es sencilla pero más que suficiente, junto a una hermosa playa solo para ti a merced de las mareas. Y por donde sin duda gana Oronga es a través de las actividades de naturaleza (ver más abajo). Llegar también es una pequeña aventura: primero volamos a Bisáu desde Lisboa y desde allí hacemos un pequeño trayecto en coche para embarcarnos en la lancha que nos deposita en el lodge. Maravilloso trayecto.
Planes para disfrutar de este destino
Pregunta, hay muchos más
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El paraíso de los hipopótamos marinos
Estos animales de agua dulce y muy territoriales se han adaptado al hábitat de las islas para convertirse en una excepción única en el mundo. Uno de sus lugares favoritos para pasar el día es la laguna Ancanacube, a una hora de camino por manglares, zonas inundadas y pastos altos.
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La isla sagrada de las tortugas verdes
La isla de Poilao es una de las cinco colonias más grandes del mundo de esta especie en vías de extinción, que llega a sus playas para desovar cada año de julio a noviembre. Asistir a la puesta de huevos es conmovedor. La futura mamá –que nunca conocerá a sus crías– se desvive por protegerlas. La isla es sagrada en cuanto que no se puede practicar el sexo y a que no se puede pisar su interior más allá de la playa.
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Conoce su sistema matriarcal
Si bien es cierto que no se cumple la idea occidental del matriarcado, la mujer ostenta un lugar preponderante en la sociedad bijagós, de ascendencia matrilineal. Además de encargarse del cuidado de la familia y de la agricultura de subsistencia –los hombres son los responsables del cultivo del arroz y el anacardo–, ellas son la conexión principal con el mundo espiritual a través de las okinkas o baloberas, las sacerdotisas bijagós.
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Contempla al bonachón manatí
El manatí africano (Trichechus senegalensis) es uno de los mamíferos más desconocidos del mundo y tiene carácter sagrado para el pueblo bijagó. Nocturno, silencioso y pacífico, nadando entre el manglar es un animal que parece muy feliz.